Articolo specialistico mandibola e testa
Sindrome di EaglePerché l’osso lungo è raramente la causa
Dolore alla gola, una sensazione di corpo estraneo quando deglutisci, e la radiografia mostra un processo stiloideo lungo? Qui scopri quanto è frequente questo reperto, perché di norma consideriamo la sindrome di Eagle una conclusione errata e quali segnali d’allarme contano.
Ti suona familiare?
La gola fa male, e in radiografia un osso è troppo lungo?
Cosa vale per te?
Tocca ciò che vale per te.
Se più punti ti riguardano, vale la pena guardare meglio. Importante almeno quanto l’osso è il modo in cui i muscoli sostengono testa, osso ioide e mandibola. Questo lavoro muscolare si può allenare.
Quanto è frequente il repertoSegnali d’allarmeL’essenziale in breve
- Un processo stiloideo allungato non è un reperto raro. In ampie analisi di immagini radiografiche e TC lo mostra circa una persona su quattro o su tre, per lo più senza disturbi.
- Per questo di norma consideriamo la sindrome di Eagle una conclusione errata. Decisivo secondo noi è il modo in cui testa, osso ioide e mandibola sono sostenuti dai muscoli, cioè equilibrio della testa, sequenza della deglutizione e posizione di riferimento della lingua.
- La stiloidectomia ha il suo posto, soprattutto nella rara forma vascolare. In caso di dolore senza segnali d’allarme la consideriamo prematura, finché equilibrio della testa e sequenza della deglutizione non sono riordinati. Vertigini o disturbi della vista girando la testa, improvvise forti difficoltà di deglutizione o un gonfiore unilaterale del collo vanno fatti valutare subito da un medico.
Video
Rachide cervicale e nuca: perché la muscolatura ioidea sostiene l’equilibrio della testa
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Valutazione
Sindrome di Eagle: un reperto frequente, una spiegazione rara
La sindrome di Eagle prende il nome dall’otorinolaringoiatra americano Watt Eagle. Si intendono dolori nella zona del collo e della testa attribuiti a un’apofisi ossea troppo lunga alla base del cranio.
Di regola il processo stiloideo è considerato allungato a partire da tre centimetri. Una revisione di Atene ha analizzato 104 studi con complessivamente 136.010 lati del collo. In media l’osso era lungo 28,9 millimetri, quindi poco sotto questo limite2. Già piccole differenze di misura decidono quindi se un reperto è considerato anomalo.
Secondo te: quante persone hanno un processo stiloideo allungato?
delle persone esaminate mostrava un processo stiloideo allungato, secondo l’analisi di 39 studi con 50.655 partecipanti1
dei 136.010 lati del collo nella revisione di Atene aveva un processo allungato. Per questo gli autori non lo definiscono una variante rara2
sono state analizzate a Istanbul. Lunghezza, angolo e forma del processo non erano correlati ai disturbi3
Un reperto che così tante persone hanno senza disturbi non può semplicemente spiegare i disturbi. Per questo di norma consideriamo la diagnosi di sindrome di Eagle una conclusione errata. Questo non significa che i dolori siano immaginari. Sono reali. Solo che la loro causa, secondo noi, di norma sta altrove rispetto alla lunghezza dell’osso.
La diagnosi di sindrome di Eagle guarda solo alla forma di un osso. Noi guardiamo prima ai muscoli che sostengono testa, osso ioide e mascella, perché sono loro a determinare la trazione che arriva su quest’osso. Il processo stiloideo allungato lo vediamo quindi piuttosto come reperto concomitante di questa trazione che come causa dei disturbi.
Sintomi
Disturbi tipici e che cosa dice la lunghezza
I disturbi attribuiti alla sindrome di Eagle sono molteplici. Questo rende difficile la diagnosi.
Sensazione di corpo estraneo
Quando deglutisci sembra che qualcosa sia bloccato in gola, spesso da un lato.
Mal di gola
Un dolore tirante o pungente in faringe, all’angolo della mandibola o sotto l’orecchio.
Dolore all’orecchio
Il dolore si irradia all’orecchio, ma nell’orecchio stesso non si trova nulla.
Nuca e testa
Tensioni alla nuca, mal di testa, disturbi quando giri la testa.
Mandibola
Scrocchi o dolore all’articolazione temporo-mandibolare.
Quasi tutti questi disturbi li conosciamo anche dalla DCM, dal dolore alla nuca e da sequenze di deglutizione alterate. Chi li ha e in radiografia mostra un processo stiloideo lungo riceve facilmente questa unica spiegazione. Che il reperto sia presente anche in molte persone senza disturbi passa così in secondo piano. Sui quadri correlati puoi leggere di più in DCM e articolazione temporo-mandibolare e in Dolore alla nuca.
più lungo era in media il processo sul lato dolente, 33,6 contro 31,1 millimetri in 35 persone con disturbi. Cinque di loro avevano un processo palpabile anche sul lato senza disturbi4
hanno risposto a un sondaggio a Sharjah. I disturbi erano legati più all’angolo del processo che alla sua lunghezza5
Alcuni lavori trovano quindi sul lato dolente un osso un po’ più lungo, altri nessuna correlazione. Gli autori di Istanbul concludono che la diagnosi dovrebbe basarsi sulla visita, non sulla sola radiografia3.
Anatomia
Il processo stiloideo è un punto di ancoraggio
Per capire perché la lunghezza spiega poco, vale la pena guardare che cosa è attaccato al processo stiloideo.
Al processo stiloideo si inseriscono tre muscoli. Il muscolo stiloglosso tira la lingua indietro e in alto. Il muscolo stiloioideo va all’osso ioide. Il muscolo stilofaringeo solleva la faringe durante la deglutizione. A questi si aggiunge il legamento verso l’osso ioide.
L’osso ioide è un piccolo osso a forma di ferro di cavallo sopra la laringe. È l’unico osso del corpo senza articolazione. È tenuto in posizione solo da muscoli e legamenti, dall’alto, dal basso e da dietro.
Non è l’osso a tirare. È l’osso a essere tirato.Il processo stiloideo è un punto di sospensione. Quanta trazione gli arriva dipende da come sono tenuti lingua, osso ioide e testa.
Quanto l’equilibrio della testa vi contribuisca lo mostra un esperimento sugli animali di Chicago. Flettendo la testa, l’osso ioide si spostava in avanti e la lunghezza del muscolo stiloioideo cambiava9. Il trasferimento all’essere umano è un’ipotesi degli autori, ma è coerente con l’anatomia.
Il nostro punto di vista
Non la lunghezza, ma la trazione continua
Se non è l’osso, allora che cosa? Secondo noi la catena di norma inizia dalle funzioni di base respirazione, deglutizione ed equilibrio della testa.
Se la testa si sposta in avanti, per esempio davanti allo schermo, i muscoli del collo devono sostenerla in modo continuo. Le linee di trazione tra base cranica, osso ioide e torace si spostano.
Se la lingua sta in basso invece che nella sua posizione di riferimento della lingua contro il palato, all’osso ioide manca la guida dall’alto. Durante la deglutizione lavorano allora altri muscoli, e questo da molte centinaia a mille volte al giorno.
La funzione di base si discosta
La testa si sposta in avanti, la lingua sta in basso, la deglutizione avviene con muscoli ausiliari.
Il corpo compensa
I muscoli del collo e del pavimento della bocca assumono un lavoro di sostegno che non è il loro.
Nasce una trazione continua
Muscoli e legamenti attorno a processo stiloideo e osso ioide sono costantemente in tensione.
Il disturbo si manifesta
Sensazione di corpo estraneo, mal di gola, dolore all’orecchio. Se in radiografia si trova un processo lungo, diventa rapidamente la spiegazione.
Questo è il nostro modello esplicativo, non un fatto accertato. Spiega però perché così tante persone con un processo stiloideo lungo non hanno mai disturbi. In loro equilibrio della testa e sequenza della deglutizione funzionano. Su questo legame trovi di più in Deglutizione e disturbi della deglutizione e in Articolazioni craniocervicali instabili.
Intervento e segnali d’allarme
Stiloidectomia: quando ha il suo posto
Quando l’osso viene accorciato, gli specialisti parlano di stiloidectomia. L’intervento è una procedura consolidata e gli studi riportano buoni risultati.
analizzati da una revisione di Parigi in 12 serie di casi. Senza disturbi era l’84 % dopo l’accesso esterno e il 74 % dopo l’accesso attraverso la bocca6
dei 497 casi di una revisione di Copenaghen avevano la forma vascolare, in cui l’osso preme sui vasi sanguigni7
I numeri vanno inquadrati così. I dati provengono da serie di casi e casi clinici senza studi comparativi randomizzati, e nei casi clinici finiscono più facilmente i decorsi andati bene. Dopo l’accesso dall’esterno, nei casi clinici si sono verificate complicanze nel 16 %6. L’intervento accorcia l’osso, ma lo schema di equilibrio della testa e deglutizione secondo noi resta com’è. In caso di dolore senza segnali d’allarme lo consideriamo quindi prematuro, finché equilibrio della testa e sequenza della deglutizione non sono riordinati.
Da prendere sul serio è la forma vascolare. In essa il processo preme sull’arteria carotide o su una grande vena del collo, spesso scatenato dalla rotazione della testa7. Una revisione di Bordeaux descrive 231 casi di questo tipo; in caso di compressione di un’arteria la conseguenza più frequente era un ictus8. Qui, secondo questa revisione, l’intervento è il trattamento di elezione. Questa forma è rara, ma i suoi segni dovresti comunque conoscerli.
Fai valutare subito da un medico: vertigini, disturbi della vista o sensazione di svenimento quando giri la testa, difficoltà di deglutizione improvvise e forti, un gonfiore del collo da un solo lato. In caso di paralisi, intorpidimento di un lato del corpo o improvvisi disturbi del linguaggio chiama il numero di emergenza 112. I farmaci prescritti non li sospendi di tua iniziativa.
Allenamento
Che cosa puoi fare tu: allenare lo schema
Se non ci sono segnali d’allarme, il nostro approccio interviene là dove secondo noi sta la causa: respirazione, deglutizione ed equilibrio della testa.
Nell’allenamento FaceFormer il FaceFormer si trova nel vestibolo orale, dietro le labbra e davanti ai denti. Nell’esercizio di base chiudi le labbra, serri brevemente i denti e deglutisci. La lingua si appoggia al palato e l’osso ioide, secondo noi, recupera la sua guida dall’alto.
Per iniziare bastano pochi minuti tre volte al giorno. Inizi con il FaceFormer ZERO e dopo alcune settimane passi al ONE. Ha la stessa grandezza, solo in materiale più rigido.
Più avanti si aggiungono l’esercizio di trazione e la rotazione di equilibrio della testa. In questo esercizio giri lentamente la testa mentre mantieni la chiusura delle labbra e la posizione di riferimento della lingua.
Così il sistema nervoso impara a bilanciare la testa a partire dalla muscolatura anteriore del collo. Un nuovo schema nasce dalla ripetizione nel corso di mesi.
Testa sopra il corpo
Sistema schermo e sedia in modo che la tua testa resti eretta in equilibrio e non si sposti in avanti.
Lingua al palato
La punta della lingua è sulla piccola sporgenza dietro gli incisivi superiori, le labbra sono appoggiate l’una sull’altra senza tensione.
Aumentare con cautela
Se durante l’esercizio il mal di gola aumenta, riduci le ripetizioni e poi aumenta di nuovo lentamente.
Dopo un intervento
Riprendi solo quando tutto è guarito.
Domande
Domande frequenti
Che cos’è la sindrome di Eagle?
Così si chiamano i dolori a gola, angolo della mandibola o orecchio attribuiti a un processo stiloideo allungato o a un legamento calcificato verso l’osso ioide. Il reperto è frequente e per lo più senza disturbi. Per questo di norma consideriamo la diagnosi una conclusione errata.
Quali sintomi ha la sindrome di Eagle?
Vengono descritti sensazione di corpo estraneo durante la deglutizione, mal di gola monolaterale, dolori all’orecchio, alla nuca e alla testa. Gli stessi disturbi compaiono anche con DCM, problemi alla nuca e deglutizione alterata.
La sindrome di Eagle è pericolosa?
Da prendere sul serio è la rara forma vascolare, in cui l’osso preme su un vaso sanguigno. Per questo vertigini o disturbi della vista quando giri la testa, difficoltà di deglutizione improvvise e forti o un gonfiore del collo da un solo lato li fai valutare subito da un medico.
Che cosa c’entra il rachide cervicale con la sindrome di Eagle?
Il rachide cervicale sostiene la testa, i muscoli della parte anteriore del collo la tengono in equilibrio. Se la testa si sposta in avanti, cambiano le linee di trazione tra base cranica, osso ioide e torace. Secondo noi questa trazione continua spiega i disturbi più spesso della lunghezza dell’osso.
Un processo stiloideo allungato va operato?
Nella forma vascolare la stiloidectomia è considerata il trattamento di elezione, e i suoi segnali d’allarme vanno fatti valutare subito da un medico. In caso di dolore senza segnali d’allarme consideriamo un intervento prematuro, finché equilibrio della testa e sequenza della deglutizione non sono riordinati. Un processo stiloideo lungo nella radiografia secondo noi non regge la diagnosi: in un’analisi di 945 TC, lunghezza, angolo e forma non erano associati ai disturbi.
Con la sindrome di Eagle posso allenarmi con il FaceFormer?
Sì, se non ci sono segnali d’allarme. Inizi con l’esercizio di base e il FaceFormer ZERO e aumenti con cautela. Dopo un intervento, solo quando tutto è guarito.
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Come proseguire
Fonti
- Nogueira-Reis F, de Oliveira Reis L, Fontenele RC, Freitas DQ, Tabchoury CPM (2022). Prevalence and features of elongated styloid process on imaging studies: a systematic review and meta-analysis. Clinical Oral Investigations 26(2):1199-1215. PMID 34800204. Fonte
- Triantafyllou G, Paschopoulos I, Duparc F, Tsakotos G, Papadopoulos-Manolarakis P, Piagkou M (2025). The Anatomy of the Stylohyoid Chain: A Systematic Review with Meta-Analysis. Diagnostics 15(7):925. PMID 40218275. Fonte
- Yaşar S, Erdim İ, Bilir AB (2025). Is There a Relationship Between Styloid Process Morphology and Symptoms Associated With Eagle Syndrome? Annals of Otology, Rhinology and Laryngology 134(11):848-853. PMID 40539859. Fonte
- Singh R, Sharma R, Sharma VK, Prajapati N, Rana AK (2022). Styloid Process; Correlation Between Symptoms, Palpability and Measurements on Three Dimensional Computed Tomography. Indian Journal of Otolaryngology and Head and Neck Surgery 74(Suppl 3):5556-5561. PMID 36742646. Fonte
- Al-Amad SH, Al Bayatti S, Alshamsi HA (2021). The effect of styloid process medial angulation on Eagle’s syndrome’s self-reported symptoms: A preliminary cross-sectional study. Oral Surgery, Oral Medicine, Oral Pathology and Oral Radiology 132(1):52-56. PMID 33867305. Fonte
- Lisan Q, Rubin F, Werner A, Guiquerro S, Bonfils P, Laccourreye O (2019). Management of stylohyoid syndrome: A systematic review following PRISMA guidelines. European Annals of Otorhinolaryngology, Head and Neck Diseases 136(4):281-287. PMID 31126893. Fonte
- Hassani M, Grønlund EW, Albrechtsen SS, Kondziella D (2024). Neurological phenotypes and treatment outcomes in Eagle syndrome: systematic review and meta-analysis. PeerJ 12:e17423. PMID 38948209. Fonte
- Thielen A, Brizzi V, Majoufre C, Nicot R, Schlund M (2025). Eagle syndrome and vascular complications, a systematic review. International Journal of Oral and Maxillofacial Surgery 54(1):31-42. PMID 39406633. Fonte
- Li P, Ross CF, Luo ZX, Gidmark NJ (2023). Head posture impacts mammalian hyoid position and suprahyoid muscle length: implication for swallowing biomechanics. Philosophical Transactions of the Royal Society B 378(1891):20220552. PMID 37839446. Fonte
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