Als Hauptursache von Schnarchen und Schlafapnoe gilt die Erschlaffung von Muskeln und Gewebe im Mund-, Rachen-, Nasenraum. Das schlaffe Gewebe verengt der Atemluft den Weg zur Lunge. Strömt die Atemluft durch verengte Passagen wird das Gewebe in Schwingungen versetzt, wodurch das Schnarchgeräusch entsteht. Wenn das Gewebe so schlaff ist, dass die Luftwege vollständig verschlossen werden, kommt es zu den berüchtigten Atemaussetzern: Schlafapnoe droht.